鷲谷いづみ企画担当幹事と橘川次郎副会長による連続セミナー「生態学/保全生態学基礎講座」が、 5月1日〜6月19日、神田駿河台の中央大学駿河台記念館で開催されました。

遺伝子の多様性から生態系の多様性までのつながり、またそれらの歴史的な視点からの捉え方などについて、 身近にある分かりやすい事例や美しいスライドを交えた講義が行われ、会場は、連日、真剣に耳を傾ける受講者 で埋め尽くされました。講義内容については、後述します。

受講者は、当日の代理を含めて総数160人あまり。保全生態学の分野では、日々精力的に研究、 活動されている先生の講座ということもあり、当初から募集定員を越える応募がありました。

講座は、ゴールデンウイーク中に始まり、その後も週2日というペースで開講されたのですが、 事務局側の予想を上回る出席者数で、会場は毎回ほぼ満席の状態。一時は、立ち席者が出るのではないかと心配したほどでした。

受講者は、民間のコンサルタント会社からの参加がもっとも多かったのですが、学生の方や財団法人、 NGOの方も参加されていました。また、今回は東京での開催でしたが、遠く福岡や広島からの参加もありました。

最終回には、講座を習得された証しとして修了証が発行されました。修了証には、 7回の受講中5回以上参加された方にのみ発行するという厳しい(?)条件が付けられていましたが、それでも受講登録者の 6割にあたる101人の方が修了証を授与されました。これからも、受講者の方々の真剣さがうかがえると思います。

では、各講義の概要をまとめておきます。

私がこの講座を受講した理由は、一つには単純に生態学に興味があったためだが、 それだけでなく生態系の中でどのような生物間相互作用があり、多様性を維持するためにはどのような視点から保全を考えるべきかも学びたいと思ったからである。

講義では様々な生物を例に話を伺うことができたが、その中で私にとって非常に興味深かったのはサクラソウについてのお話であった。

私は園芸種として売られているサクラソウは昔から好きであったが、サクラソウが自生しているのは見たことがなかった。 大学の時に初めて荒川左岸の田島ヶ原が自生地として残っているのを知り、一度だけ見に行ったことがある。 そのときに花びらの形が様々であったことをとても不思議に思った覚えがあったが、講義の中でそれが、 サクラソウの花びらの形を決める遺伝子配列が少しでも異なると表現型である花びらの形の違いとなって現れるからだと知って疑問が解けた。 また、そのことが遺伝子の多様性を知る手がかりとなることも分かった。

現在私は通勤途中のJR武蔵野線の上からその自生地を毎日見下ろしながら通勤しているが、 そこは道路や堤防などで上下流の河原と隔離され、対岸では産業廃棄物業者の煙突から黒煙がたち上っている。 鷲谷先生が、ある種の保全のために必要な条件を確保することによって同じ生育場所の生物を守ることになると話されたが、 それは、その種の保全のためにはそれを取り巻くポリネーターなど生物をはじめとする環境すべてを考えなければならないということでもあり、 講義を聞いた後、この断片化された場所でサクラソウの群集の維持に必要な環境がいかに欠けているのかを改めて認識した。

生物は自分の子孫が生き残るために、遺伝子の多様性を維持し、様々な適応戦略をとっている。 サクラソウではそれが自家不和合性、異型花柱性、ポリネーターに適応した花の形などであり、 その様々な適応戦略は、進化の過程における試行錯誤の結果であるということを講義で学んだ。いま、人間がその活動により、 様々な生物の長年にわたる試行錯誤の成果を一瞬で壊しているが、今後、今ある種や多様性を保全していくために、 この講義で学んだことを少しでも仕事で生かしていけたらと思う。

「生態学/保全生態学基礎講座」研究会主催のはじめての講座ということで、どのくらい受講者が集まるだろうか、 果たして受講者の期待に応えるような講義ができるだろうかと、開講までは不安で一杯でしたが、 事務局と実行委員会のメンバー皆様の献身的なご援助と熱心な受講者の皆様に助けられて、どうにか盛況のうちに講座を終えることができました。 今後も会員の皆様の要望にもとづく多彩な講座や現地セミナーなどを企画・実施していきたいと思っております。(鷲谷いづみ)